Team USA: la chiave è la difesa

Un Kobe Bryant che si porta dentro il dispiacere di aver perso un compagno di squadra come Ronnie Turiaf (<<mi piace come persona e come giocatore, sono davvero dispiaciuto che sia andato via. Speravo di tenerlo in squadra e odio che sia andato via. Ma questa è la natura della NBA>>) ha parlato del team USA che sfiderà il resto del mondo alle prossime Olimpiadi, arrivandoci per la prima volta senza essere campione in carica. Se c'è una cosa che Il Mamba ha imparato dalla lezione delle ultime finali NBA è che per vincere bisogna avere una difesa davvero tosta: << credo che se dobbiamo imparare qualcosa dalla serie è che non possiamo concentrarci solo sul lato offensivo, noi dobbiamo cercare di non far giocare i nostri avversari ; è tutta una questione di concetti difensivi, di come difendiamo collettivamente, come gruppo >>.
E' stato Kobe, membro del senato della squadra, a fare il discorso a tutti, un discorso tutto incentrato sulla grande "D", la difesa. << Kobe ha detto bene, la difesa e i rimbalzi sono le vere chiavi per vincere>> ha confermato il Tayshaun Prince, che ha aggiunto << [difesa e rimbalzi] sono chiavi per vincere in NBA e sono sicuro che lo siano anche per vincere in qualsiasi tipo di basket si giochi. Nessuno può permettersi di tirare il 100% >> e poi, riferito alle caratteristiche della squadra: << Noi abbiamo dei buoni giocatori atletici in ogni posizione e corriamo molto, la nostra pressione difensiva ci dovrebbe aiutare>>.
Nel team USA il coach dei Portland Trail Blazers, Nate McMillan, ha assunto il ruolo di "coordinatore della difesa", mentre a Mike D'Antoni spetta il compito di gestire la fase offensiva. Quest'anno la preparazione olimpica si sta basando molto sulla pressione difensiva. E' lo stesso coach a spiegare la filosofia di gioco << Loro [gli avversari] normalemente si abbassano, aspettando l'attacco piazzandosi lungo la metà campo o nel pitturato. Noi non vogliamo fare questo, noi vogliamo mettergli pressione, senza esagerare, ma in modo tale da spezzare il loro ritmo impedendogli di organizzare i loro attacchi quando avanzano>>.
In pratica in difesa si giocherebbe alla maniera di coach Mike Krzyzewski: tanta tanta pressione difensiva. A confermarlo è Dwight Howard quando dice che il Team USA si stà preparando per fare un gioco da squadra NCAA ma con giocatori NBA: <>.
Lo stesso mitico Coach K fa eco a McMillan, confermando la filosofia di gioco della squadra: << Pressione non vuol dire rischiare, pressione vuol dire sapere che loro sono controllati. Noi dobbiamo essere intensi sia metà a camp che nella tre quarti o a tutto campo. Noi dobbiamo stargli addosso. Devono sentire la nostra presenza >>.
Anche Jerry Colangelo, il director manager della squadra, è d'accordo: <<Le squadre vincenti difendono e prendono rimbalzi, non è una questione di fare punti, quelli vengono da se >>.
Kobe conferma che la difesa è la chiave di tutto: << Non importa dove giochi o contro chi stai giocando, anche se stai imparando a giocare alla YMCA, se difendi e prendi rimbalzi vinci. Questo è vero ovunque tu vada, ed è una cosa su cui dobbiamo concentrare la nostra attenzione >>.
D'altonde la pressione difensiva crea palle perse, queste creano transizioni e le transizioni crano canestri facili. I canestri facili creano grandi parziali e i grandi parziali portano alla vittoria.
Ecco la strada del team USA per le Olimpiadi...avversari permettendo.

USA Basketball Announces 12-Member 2008 Men’s Senior National Team

Named to the 2008 USA Basketball Senior National Team were: Jason Kidd (New Jersey Nets); Carmelo Anthony (Denver Nuggets); Carlos Boozer (Utah Jazz); Chris Bosh (Toronto Raptors); Kobe Bryant (Los Angeles Lakers); Dwight Howard (Orlando Magic); LeBron James (Cleveland Cavaliers); Kidd; Chris Paul (New Orleans Hornets); Tayshaun Prince (Detroit Pistons); Michael Redd (Milwaukee Bucks); Dwyane Wade (Miami Heat); and Deron Williams (Utah Jazz).