Quei tre perdenti che han vinto l'anello

Kevin Garnett, Ray Allen, Paul Pierce. I Big Three dei Celtics, i Signori dell'anello. Quando si sono uniti quest'estate per riportare un pò di orgoglio all'orgogliosa Boston in molti ci han visto il benner n° 17 appeso al Garden, ma in molti han dubitato di quella possibilità per via del loro passato.
Il capitano, Paul Pierce, ha atteso la sua decima stagione in maglia biancoverde per vincere il titolo. Prima era solo il Celtic più perdente della storia, quello rimasto più a lungo a Boston senza vincere l'anello e senza andarci neppure vicino. L'anno scorso si è ritrovato addirittura con la peggior squadra possibile, record negativo di sconfitte in regular season per la franchigia (24 vinte contro 58 perse); si diceva fosse un pò "molle" nelle partite davvero importanti, uno da rivedere nei playoff: eccolo, lo abbiamo (ri)visto, MVP delle Finals e anello al dito.
L'acquisto più eclattante, Kevin Garnett, ha atteso 13 anni e ha dovuto cambiare aria per vincere qualcosa. A Minnesota la carriera ai playoff è stata a dir poco buia con una collezione di sconfitte impressionante che han regalato a KG la fama di giocatore fortissimo, mostruoso e mostruosamente perdente. Uno che non si prende mai responsabilità quando conta davvero prendersele, uno che nel quarto periodo sparisce. Ecco come perde The Big Ticket a Boston, ecco come sparisce: 26 punti e 14 rimbalzi in gara 6, e difesa impressionante tutto l'anno, vero leader di questi Celtics.
Il più anziano del trio è Ray Allen. Anche per lui la fama di perdente aggiunta a quella di giocatore finito, scoppiato dopo i primi turni di playoff. Poi in queste finali è risorto: 20 punti di media e una difesa che non ti aspetti su Kobe Bryant che non ci ha più capito nulla di come battere i Celtics, lui che difensore non lo è mai stato. Forse per le Finals l'MVP lo meritava lui, ma Paul Pierce è stato più costante durante tutta la post season diventando commovente in gara 7 contro Clevland.
I Boston Celtics campioni nel 2008 sono loro tre, i Big Three. Eppure possiamo permetterci di non dire che sono "solo" loro tre, perchè hanno avuto l'umiltà di giocare di squadra, di sarcrificarsi per poter vincere, l'umiltà di non lamentarsi dei compagni quando non erano all'altezza e di valorizzarli quando erano in palla, l'umiltà di stare in panchina senza fiatare quando le serate erano storte (vedi Ray Allen che ha passato qualche quarto quarto sul pino in questi playoff), la capacità di essere degni della storia e della tradizione di cui sono entrati a far parte.
Hanno vinto l'anello giocando in una squadra e sentendosi una squadra: il 131 a 92 della decisiva gara 6 ne è il simbolo, soprattutto se confrontato alla pochezza dei Lakers; si sono tolti insieme di dosso l'ettichetta di perdenti, hanno vinto insieme il loro primo anello: sono i veri Big Three e sono vincenti