Il mago della Preseason

Si sa, durante la stagione i grandi campioni in campo fanno la storia della propria squadra, i vari James, Bryant, Garnett, e chi più ne ha più ne metta, sono le stelle che determinano il risultato finale, i sorrisi o i rimpianti di una franchigia.

La stagione NBA però, soprattutto negli ultimi anni, non inizia con la consueta consegna degli anelli, ma prima, dal giorno della Lottery ai Camp estivi , passando per Draft e Summer League varie. Qui a far la voce grossa sono i General manager, spesso grandi campioni del passato che finita la loro gloriosa storia sui campi da basket, decidono di sedersi dietro ad una scrivania per scovare i talenti di domani.

A Portland dal 2007 ricopre questo ruolo Kevin Pritchard, ex giocatore, tra le altre, di Celtics, Grizzlies e di Reggio Calabria, negli ultimi anni della sua carriera. A dir la verità Pritchard, giunge a Portland un paio di anni prima, come Assistant Manager, dove riesce a fare interessanti scambi che riportano i Blazers dopo molti anni con un record positivo ed una squadra giovanissima su cui si può costruire davvero tanto.

Brandon Roy ai Blazers? Scelta sua, ovviamente. I Blazers avevano selezionato con la scelta n.7 Randy Foye, ma Pritchard si presentò a Minneapolis con la valigetta piena e con in mente lo scambio Foye - Roy. Risultato: Roy in 2 anni è diventato Rookie of the year e All Star, decisamente non male...
L'azzeccato scambio permette a Pritchard di prendere il pieno comando del managing della franchigia dell' Oregon, e così con la prima scelta arriva Greg Oden. Il ragazzo è stato costretto ad un anno di stop in seguito ad un infortunio, ma è gia diventata una stella anche senza giocare, e dopo tutto quello che ha gia fatto vedere in allenamento, basta solo riportare sotto i riflettori ciò che ha gia dimostrato.

Nel 2008 il Draft ha portato in casa nero-rosso-argento Jerryd Bayless, dopo il solito scambio voluto da Pritchard. I Blazers avevano scelto con la 13 Brandon Rush sapendo già che il fratello di Kareem non sarebbe mai approdato alla corte di coach McMillian e che sarebbe stato una pedina di scambio per portare via da Indiana l'oggetto del desiderio del GM. Infatti, secondo i più maliziosi, Rush è stato scelto solamente perchè fratello di Kareem, che gioca ad Indiana e che quindi i Pacers sarebbero stati ben felici di accogliere il fratellino in cambio di un altro giocatore di livello come Jarrett Jack, che però a Portland faticava ad avere spazio. Vedremo se Pritchard anche stavolta ha avuto ragione, anche perchè Bayless rischia di pestarsi i piedi con Roy, se non verrà dosato bene.

Ultimo colpo per i Blazers è Rudy Fernandez, prelevato dai Suns. L'ex Badalona è uno delle ultime guardie uscite dalla splendida fucina di talenti che sta coltivando la Spagna. C'è chi dice che il ragazzo non sia ancora pronto per il grande passo al di là dell'oceano, ma il "nuovo Ginobili", come dicono in molti, sta gia dimostrando a Pechino di essere all'altezza.
Vedremo nella prossima stagione se il mago della Preseason avrà ancora ragione.