L'NBA e l'Europa

Con la questione Josh Childress-Olympiakos la NBA sembra che da terra promessa si sia trasformata in terra di partenza per un esodo di giocatori non solo veterani a fine carriera, come già accadeva in passato, ma anche di giovani che negli USA il loro mercato e le loro richieste le avrebbero comunque.
In questo post si cercherà di analizzare le ragioni di questo mutamento usando come base le sensazioni e le prospettive che gli analisti USA usano nei loro articoli. Fin da ora si può dire che le percezioni al di là dell'Oceano sembrano piuttosto cariche di preoccupazione e di ansia, traspare la paura di perdere il primato e la bellezza, è un cambiamento inaspettato e improvviso che ha torvato impreparati tutti.
La prima questione da cui muovere l'analisi non può che essere quella economica. I contratti NBA hanno vincoli dettati dal Salary Cap e, nell' affaire Childress il giocatore è stato "schiavo" proprio di questo meccanismo (come ha spiegato Adrian Wojnarowski su Yaooh! Sports). Nonostante fosse richiestissimo l'unica squadra a potergli fare un offerta valida erano, di nuovo, i suoi Atlanta Hawks, squadra che lui voleva però lasciare non trovandosi a suo agio nei meccanismi di gioco, nonostante gli ottimi playoff 2008. Alcuni Club europei hanno adesso in mano una grande quantità di moneta, moneta costosa più dei biglietti verdi che circolano negli States e quindi con un potere di attrazione piuttosto elevato. Childress, ma anche ma anche gli altri "uscenti", hanno valutato anche questo dato oltre a tutto il resto. I soldi fanno girare l'economia e anche le persone. A confermarlo è Dwyane Wade, che ridendo, ha fatto capire che se arrivasse un grande offerta dall'Europa (nella sue parole l'offerta era davvero grande, 40 milioni di dollari all'anno senza tasse) non ci avrebbe pensato troppo ad attraversare l'Atlantico. Lui adesso lo dice col sorriso sulle labbra, come se fosse una cosa impossibile, ma gli analisti NBA si chiedono se fra un paio di anni riderà ancora all'idea di cambiare Continente. D'altronde pecunia non olet.
Verosimilmente, non è solo la partenza di Childress e la questione puramente economica ad essere fattore di preoccupazione, ma anche il rifiuto di alcuni "internationals" di continuare a giocare nella NBA (Nachbar, Navarro, Garbajosa, Delfino, Brezec ecc) preferendogli l'Europa; o addirittura il rifiuto "preventivo" di qualcuno, come Tiago Splitter, che ha preferito non iniziarla neppure questa avvenutura, rimanendosene tranquillo e pacifico nel Vecchio Continente. Non solo, il livello successivo è già stato raggiunto, ed è una squadra italiana ad averlo fatto (Virtus Roma), portandosi via quel Brandon Jennings che è considerato il miglior prospetto proveniente dalla High School. In pratica l'Europa sta iniziando a diventare un'attrazione anche per i giovani. L'NBA ha perso lo smalto che gli conferiva quell'attrattiva mistia, che la faceva essere la meta suprema per tutti i giocatori di basket. Probabilmente per la maggior parte è ancora così, ma è indubbio che l'attrazione ha perso forza.
Ovviamente, oltre a tutto questo,c'è da considerare anche la crescità della qualità del basket europeo, quantomeno a livello di organizzazione, soprattutto nel club più grossi. E' fuori discussione che alcune società europee si stanno avicinando di molto al livello organizzativo delle squadre NBA, e ciò significa che il livello si è alzato parecchio non ponendosi più come freno ad eventuali arrivi di giocatori forti e ancora giovani dagli USA.
Sono di ieri, infine, le diachiarazioni di un giocatore come Jason Kidd, probabilmente uno dei più grandi playmaker della storia, che ha espresso apprezzamento per l'Europa e si è detto affascinato dall'idea di giocarci nei prossimi anni (citando direttamente l'Italia come destinazione, non l'unica ovviamente). Un veterano di livello altissimo che chiuderebbe la sua carriera da professionista in Europa non è certo una novità, ma è anche vero che è un trend che negli ultimi anni si è andato parecchio smorzando.
Sono tutte considerazioni che potrebbero lasciare il tempo che trovano, ma l'NBA si è probabilmente accorta che la golbalizzazione dello sport e del suo modello organizzativo promossi fin qui stanno forse diventando un problema in questo periodo di forte crisi finanziaria degli States.